С динамичен приключенски стил У. О. Робъртс противопоставя ограничения, мизерен живот на отдалечено средновековно уелско общество на елегантността и изискаността на прочутата академия Мадраса в Кайро (медресето), от която младият Салах ибн ал Хатиб е изпратен на тайна мисия за отмъщение в тъмното сърце на Европа.

След смъртта на баща си Салах трябва да потегли на пътешествие към люлката на неверниците и там да убие краля на Франция Филип дьо Валоа. Дядото на краля е отговорен за убийството на дядото на Салах по време на един от кръстоносните походи. И така, в края на септември 1347 г. Салах се сбогува с детството си, с тихите дворове на медресето, със света на учението и съзерцанието, за да се отправи към един друг свят. Но докато пътува, той е придружаван от нещо невидимо и смъртоносно, пренасяно от въздуха и плъховете, движещо се чрез кораби през Средиземноморието: чумата.

В Сицилия, Флоренция, Авиньон и Париж Салах преживява приключения, които променят срамежливия възпитаник на медресето. Налага му се да мами и да бъде мамен, да краде и да бяга, да убива, за да оцелее. Среща се с блудници и мошеници, папи и свещеници, крале и кралици по пътя към изпълнението на тайната си задача...